Er was eens een hele grote boom, een drakenboom, die midden in sappige groene wei stond. Deze grote sterke boom stond daar aanwezig te zijn dag na dag, seizoen na seizoen, jaar na jaar. Oorspronkelijk was deze boom een lelieachtige plant die groeide op rode vulkanische aarde. In de loop der tijden was ook in deze rode aarde het plantenleven tot bloei gekomen. Deze groei en bloei had de lelieachtige struik doen uitgroeien tot een stevige drakenboom, wel 20 meter hoog en vele duizenden jaren oud....
De duivel en een vriend liepen langs de rand van de hel, terwijl ze herinneringen ophaalden. "Ik heb het eigenlijk nooit begrepen" zei de vriend. "2020, hoe ben jij er toen in geslaagd sinds die tijd zoveel zielen op te halen?" De duivel snoof. " Met angst" reageerde hij en er klonk trots in zijn stem. "Angst?" Zei de vriend. "Angst voor de dood?" De duivel stak zijn borst onwillekeurig iets verder vooruit. "Soort van." Zei hij. Het was even stil. "Ik maakte ze bang voor een ziekte. In die tijd...
Ik wil je een verhaal vertellen dat ik voor het eerst hoorde van een Thaise verteller. Het verhaal bezorgt je kippenvel over je hele lijf. Het verhaal is prachtig, diep en vol van lessen. Op Terra Nova heb ik het verhaal vaker verteld bij het kampvuur en altijd weer maakt het indruk. Het verhaal heet ‘De Boeddha en de bedelaar’.